В опале

Пирогов возвращается в Петербург. Власть не желает слышать от хирурга о проблемах русской армии, интриги коллег набирают новую силу, и Николай Иванович принимает решение покинуть Медико-хирургическую академию и посвятить себя просветительской деятельности. Император назначает Николая Ивановича попечителем Одесского, а затем Киевского учебных округов. У Пирогова имеется свой взгляд на реформирование системы образования, он надеется реализовать свои идеи в министерстве, но излишне инициативного профессора в мае 1862 года направляют подальше от столицы — в течение четырех лет курировать выпускников, готовящихся к профессуре за границей, таких же, каким был он сам 30 лет назад. В качестве места своей деятельности Пирогов выбирает Гейдельберг, в котором расположен один из старейших университетов Европы. Знаменитый, в том числе благодаря своей гражданской позиции, профессор Пирогов легко завоевывает любовь и доверие молодых «профессорских кандидатов», один из которых вскоре просит осмотреть в итальянской Специи раненого Джузеппе Гарибальди. Отказавшись от собранных студентами денег на поездку, Пирогов отправляется к знаменитому итальянцу и, осмотрев его, удаляет никем ранее не замеченную пулю, вызвавшую осложнение ранения. В 1864 году в Гейдельберге Пирогов начинает писать свой классический труд «Начала общей военно-полевой хирургии», ставший настольной книгой всех военных хирургов, в том числе и наших современников. Министр образования намерен предложить Пирогову инспекцию всех медицинских факультетов страны после возвращения того из-за границы. Однако в апреле 1866 года происходит покушение на Александра II, и новое правительство освобождает Николая Ивановича, замеченного в контактах с политически активной молодежью и их героем Гарибальди, от всех государственных должностей без права на пенсию. Пирогов отправляется в приобретенное им в 1859 году имение Вишня Подольской губернии, где занимается частной врачебной практикой. О Пирогове власть вспомнила лишь в 1870 году, когда вспыхнула Франко-прусская война. С подачи Российского общества попечения 0 больных и раненых воинах (позже — Общество Красного Креста) Военно-медицинское ведомство просит опального профессора проинспектировать места боевых действий. После пяти недель поездки п0 фронтовым лазаретам профессор возвращается, делает исчерпывающий доклад на заседании общества и вновь едет в Вишню. Через семь лет, в апреле 1877 года, выходит в свет Манифест о русско-турецкой войне. И в очередной раз Пирогова просят прибыть на фронт. Уже пожилой профессор едет в Болгарию, где с октября по конец 1877 года занимается организацией медицинской помощи в лазаретах и больницах более чем в 20 населенных пунктах. Полученный опыт ученый отразил в своем новом труде «Военно-врачебное дело». 5 ноября 1879 года Николай Иванович сделал первую запись в «Дневнике старого врача». В нем Пирогов планировал сохранить свои воспоминания и размышления о смысле жизни и профессии. В мае 1881 года в течение нескольких дней Москва пышно празднует 50-ю годовщину научной деятельности великого врача. Периодика не скупится на статьи, от всех европейских ученых обществ и университетов прибыли представители с адресами и дипломами на звание почетного доктора. Несмотря на ухудшение самочувствия, в последний день юбилея Пирогов, по словам друзей, «сделался бодрым и светлым». А в сентябре Николай Иванович слег окончательно, однако продолжал писать свой дневник вплоть до того момента, пока перо не выпало из его рук. Скончался чудесный доктор 23 ноября 1881 года по старому стилю в своем имении. Его тело было забальзамировано по ныне утраченной рецептуре и сохранено для потомков в саркофаге православного храма села Вишня, позже переименованного в Пирогово.